Após brigar contra o rebaixamento nas últimas duas edições de Série A2 do Campeonato Paulista, o Taubaté quer retornar ao pelotão de cima e voltar às fases eliminatórias. Para isso, o Burro da Central aposta em um treinador experiente e em um elenco que conhece a divisão.
A princípio, o time seria comandado por Luciano Dias, mas uma proposta para ser auxiliar do Corinthians fez o treinador deixar o clube no começo de dezembro, com grande parte do elenco já montado. Para seu lugar, o Taubaté trouxe Roberto Cavalo, que chegou às semifinais em 2021 com o Oeste e às quartas com o XV de Piracicaba no ano passado. O treinador tem 59 anos, com quase 25 de carreira.
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Como não disputou a última edição da Copa Paulista, o Taubaté precisou montar o elenco praticamente do zero. Dos jogadores que fizeram parte da equipe profissional na última temporada e entraram em campo ao longo da Série A2, apenas o volante/lateral Buchecha estará no plantel novamente. Ele é cria do clube.
O mercado do Taubaté foi baseado na segurança. O clube focou em contratar jogadores que conhecem a divisão ou que disputaram campeonatos de nível semelhante. Dos contratados, 14 já disputaram a Série A2, sendo a maioria recentemente. Entre eles, está o atacante Macena, artilheiro da Copa Paulista de 2019 com o XV de Piracicaba. O meia-atacante Romarinho, vice-líder em participações em gols da Série A2 de 2021 (5 gols e 4 assistências), é outro nome para ficar de olho.
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Veja o elenco do Taubaté para a Série A2
Goleiros: William Menezes (São Bento) e Juliano (Tupynambás-MG)
Zagueiros: Vavá (CEOV Operário-MT), Lucas Minhoca (sub-20 do São Paulo) e Lucas Cezane (Marcílio Dias-SC)
Laterais: Foguinho (Pouso Alegre-MG), Samoel Pizzi (Boa Esporte-MG) e Edvan (Botafogo-PB)
Volantes: Buchecha (Paraná Clube), Romeu (Passo Fundo-RS), Menezes (CEOV Operário-PR) e Bruno Sena (Vitória das Tabocas-PE)
Meias: Marcelinho (Paraná Clube) e Gian (Jaraguá-GO)
Atacantes: Ueslei Brito (Paraná Clube), Romário (Nova Mutum-MT), Dija Baiano (Portuguesa-RJ), Romarinho (Lemense) e Macena (CEOV Operário-MT)
Pelo que deve brigar
O Taubaté chega para a Série A2 com uma certa desconfiança, sobretudo do torcedor. No ano passado, o clube montou um dos melhores elencos da competição no papel, mas o rendimento dentro de campo foi bem ruim. Uma das mudanças em relação a 2022 foi contratar um treinador experiente desde a pré-temporada.
Assim como nos últimos anos, o Taubaté terá jogadores de destaque recente na competição em quase todos os setores. Resta saber se Roberto Cavalo conseguirá fazer a equipe jogar bem coletivamente. A expectativa, mais uma vez, é que o Burro da Central brigue pela classificação. Se a equipe der liga, é possível chegar longe, inclusive brigar pelo acesso.
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