Após terminar a primeira fase do Campeonato Paulista da Série A3 de 2020 com a melhor campanha, o Noroeste sofreu para eliminar o Nacional nas quartas e caiu nas semis para o campeão Velo Clube. De olho no acesso em 2021, o Norusca aposta na manutenção do técnico Luiz Carlos Martins e na permanência de boa parte do elenco.
Com 17 acessos na carreira, Luiz Carlos Martins terá 13 remanescentes do elenco que fez uma boa Série A3 em 2020. Entre eles, estão o zagueiro Guilherme Teixeira, que disputou a reta final da Série B pelo Figueirense, e o atacante Pedro Felipe, campeão da Série D com o Mirassol. Ambos estão de volta.
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Comparado a outros times da competição que mudaram praticamente todo o elenco, o Noroeste fez apenas sete contratações, contando o retorno de Pedro Felipe. O lateral Bruno Recife, de 38 anos, o goleiro Wendell e o atacante Euller são os destaques. Além disso, o clube subiu quatro atletas das categorias de base.
Reforços e possível escalação
- Goleiros: Matheus Cabral (América-SP) e Wendell Péricles (Penapolense)
- Zagueiros: Alemão (Samambaia-DF)
- Lateral: Bruno Recife (Ferroviária)
- Meia: Rui (Elosport)
- Atacantes: Euller (Central-PE) e Pedro Felipe (Mirassol)
Possível escalação: Wendell (Pablo); Carlinhos, Guilherme Teixeira, Alemão (Maycon) e Bruno Recife; Maranhão (Blade), Jonatas Paulista e Igor Pimenta; Pedro Felipe, Euller e Leleco (Yamada).
Pelo que deve brigar
Após sobrar na primeira fase em 2020, o Noroeste não deverá ter a mesma facilidade nesta temporada. Vice-campeão da Copa Paulista, o Marília montou um elenco muito bom, assim como Bandeirante de Birigui e São José, que subiram da Segunda Divisão. Um degrau abaixo, Penapolense e Votuporanguense, que caíram da Série A2, também devem vir bem.
De qualquer modo, o Norusca não tende a ter problemas para se classificar e já tem sua inspiração para buscar o acesso: o Velo Clube. Líder da primeira fase na A3 de 2019, mas eliminado logo nas quartas de final para o Audax, a equipe de Rio Claro se classificou ao mata-mata de 2020 de forma mais modesta, com um quinto lugar, e desbancou até mesmo o Noroeste para ficar com o título e o acesso.